乳釘紋銅鼎的器形
在1974年鄭州市張寨南街無意挖到幾件青銅器，其中就有一件乳釘紋銅鼎，這件方鼎是先秦時(shí)代最具代表性的立國重器，也是目前人類所能認(rèn)知的年代最早、鑄造最為完美、保存最為完整的青銅重器。同時(shí)也是最早裝飾饕餮紋與乳釘紋的中國禮器。
該器器身四面都有獸面紋，邊緣裝飾乳釘紋，足部是空心的，上大下小。方鼎采用分鑄法，先鑄銅鼎耳，在鑄造鼎腹時(shí)將耳鑄結(jié)在一起，最后將鼎足與腹部鑄結(jié)。
為使其牢固，還將足與腹底結(jié)合的周邊加厚。鼎一般用來烹煮和盛放肉食，在祭祀、宴會(huì)上使用。這件鼎出土?xí)r器底和足部有煙熏痕，說明它曾使用過。
此鼎形體高大，鑄造如此大的器物對(duì)商代冶鑄工匠來說，確實(shí)是一件不易之事。因?yàn)殂~液熱得快，冷卻也快，澆鑄必須在短時(shí)間內(nèi)完成。當(dāng)時(shí)熔銅，每個(gè)熔爐一次約可熔12.5千克，照此計(jì)算，鑄造此鼎需要7個(gè)熔爐同時(shí)熔銅。
為保證器物成功，工匠們采用了分鑄法。從鼎上鑄造痕跡觀察，是先鑄鼎耳，再鑄鼎腹，后鑄四足。鼎耳鑄好后，在鑄造鼎腹時(shí)將耳鑄結(jié)在一起；為了使鼎足與腹部鑄結(jié)牢固，將足上端與底部接合的周邊加厚，使足和底部嚴(yán)密結(jié)合。
